क्या वह कूदा या उसे धक्का दिया गया? किसी भी तरह, मैंडेलसन के पास इस्तीफा देने के अलावा कोई विकल्प नहीं था

अंत में, यह पीटर मैंडेलसन के लिए भी बहुत बड़ा घोटाला था।

नवीनतम विस्फोटक एपस्टीन उनका कहना है कि खुलासों ने उन्हें अपनी प्रिय लेबर पार्टी से इस्तीफा देने के लिए मजबूर कर दिया है, ताकि पार्टी को “और शर्मिंदगी” से बचाया जा सके।

यह कल्पना करना मुश्किल है कि इस सप्ताह के अंत में जेफरी एपस्टीन द्वारा अपने साथी को कथित भुगतान के खुलासे, कर नीति पर एक लेबर चांसलर की पैरवी करने के दावे और एक टी-शर्ट और एक जोड़ी जांघिया के अलावा कुछ भी पहने हुए फोटो खिंचवाने से ज्यादा शर्मनाक क्या हो सकता है।

रविवार शाम को पार्टी से अपने इस्तीफे की घोषणा करते हुए, उन्होंने एपस्टीन फाइलों में कुछ आरोपों को चुनौती दी और अपने दावे को दोहराया कि उनके पास अपने अब के पति को भुगतान का कोई रिकॉर्ड या स्मरण नहीं है।

उन्होंने कहा कि उन्होंने लेबर पार्टी के महासचिव होली रिडले को पत्र लिखकर कहा है कि वह अपनी पार्टी की सदस्यता से इस्तीफा दे रहे हैं।

लेकिन क्या वह कूदा या उसे धक्का दिया गया? भले ही सर कीर स्टार्मर जैसे चतुर राजनीतिक संचालक ने उनके इस्तीफे की मांग नहीं की थी लॉर्ड मैंडेलसन उन्हें लग रहा था कि वह पार्टी में नहीं रह सकते और उनके पास इस्तीफा देने के अलावा कोई विकल्प नहीं है।

अपने त्याग पत्र में, उन्होंने लिखा: “मुझे इस सप्ताह के अंत में जेफरी एप्सटीन के आसपास के समझने योग्य उपद्रव से जोड़ा गया है और मुझे इसके बारे में खेद और खेद महसूस हो रहा है।

“आरोपों को मैं झूठा मानता हूं कि उन्होंने 20 साल पहले मुझे वित्तीय भुगतान किया था, और जिसका मेरे पास कोई रिकॉर्ड या स्मरण नहीं है, मुझे इसकी जांच करने की आवश्यकता है।

“ऐसा करते समय मैं लेबर पार्टी को और अधिक शर्मिंदा नहीं करना चाहता और इसलिए मैं पार्टी की सदस्यता से इस्तीफा दे रहा हूं।”

उन्होंने आगे कहा, “मैं इस अवसर पर उन महिलाओं और लड़कियों से माफी मांगना चाहता हूं जिनकी आवाज अब से बहुत पहले सुनी जानी चाहिए थी।

“मैंने अपना जीवन लेबर पार्टी के मूल्यों और सफलता के लिए समर्पित कर दिया है और अपना निर्णय लेते समय मेरा मानना ​​है कि मैं इसके सर्वोत्तम हित में कार्य कर रहा हूं।”

उनका इस्तीफा टोरी नेता केमी बडेनोच द्वारा पीएम से उनकी पार्टी की सदस्यता निलंबित करने और वित्तीय आरोपों की जांच शुरू करने के लिए बुलाए जाने के कुछ ही घंटों बाद आया।

‘पूरी तरह से बदनाम’

और कंजर्वेटिवों ने उनके इस्तीफे का जवाब एक और हमले के साथ दिया, एक प्रवक्ता ने दावा किया: “लॉर्ड मैंडेलसन पूरी तरह से बदनाम हैं।

“फिर भी कीर स्टार्मर के पास कार्रवाई करने के लिए रीढ़ की हड्डी का अभाव था, जिससे मंडेल्सन को उन्हें बाहर निकालने के बजाय लेबर पार्टी से इस्तीफा देने की अनुमति मिली।

“कीर स्टार्मर और उनके चीफ ऑफ स्टाफ ने एपस्टीन के साथ अपने रिश्ते के बावजूद मैंडेलसन को राजदूत नियुक्त किया और फिर उनके खिलाफ सबूतों का पहाड़ बढ़ने पर भी कार्रवाई करने से इनकार कर दिया।

“प्रधानमंत्री की निर्णय की भयावह कमी और उनके डाउनिंग स्ट्रीट ऑपरेशन में भागीदारी को देखते हुए, अब एक पूर्ण और संपूर्ण स्वतंत्र जांच होनी चाहिए।”

लेकिन यह इस्तीफा लॉर्ड मैंडेलसन के लिए एक भयानक झटका और साथ ही अपमानजनक रहा होगा, जिन्होंने – जैसा कि उन्होंने अफसोस जताया – अपना जीवन पार्टी के लिए समर्पित कर दिया।

एक घोटाले से दागदार कैरियर

दरअसल, उनका जन्म लेबर पार्टी में हुआ था। उनके दादा हर्बर्ट मॉरिसन थे, जो क्लेमेंट एटली की युद्धोत्तर सरकार के दिग्गजों में से एक थे।

लेकिन यह अमीरों और प्रसिद्ध लोगों के प्रति उनका आकर्षण और धन के मोहपाश के प्रति उनका शौक था, जिसके कारण उनके घोटाले-दाग वाले करियर का अंतिम पतन हुआ।

जब वह 1998 में सर टोनी ब्लेयर के व्यापार और उद्योग सचिव थे, तब उन्होंने तकनीकी अधिकारियों से कहा था: “हम लोगों के बहुत अमीर होने को लेकर बेहद निश्चिंत हैं।”

फिर, सुर्खियों को नुकसान पहुंचाने के जोखिम के बारे में अच्छी तरह से जानते हुए, “प्रिंस ऑफ डार्कनेस” के रूप में जाने जाने वाले पूर्व स्पिन डॉक्टर ने जल्दबाजी में कहा: “जब तक वे अपने करों का भुगतान करते हैं।”

उनका अंतिम निधन सर कीर द्वारा दोषी यौन अपराधी एपस्टीन के साथ उनके संबंधों को लेकर अमेरिका में ब्रिटेन के राजदूत के शीर्ष राजनयिक पद से बर्खास्त करने के लिए मजबूर होने के कुछ ही महीने बाद हुआ।

लेकिन एपस्टीन किसी भी तरह से पहला मैंडेल्सन घोटाला नहीं था। उन्हें सर टोनी के मंत्रिमंडल से दो बार इस्तीफा देना पड़ा, पहले एक अघोषित बैंक ऋण के कारण और फिर एक शीर्ष भारतीय व्यवसायी के पासपोर्ट आवेदन में हस्तक्षेप के कारण।

एक विवादास्पद और विभाजनकारी व्यक्ति

चार दशकों में, लगभग पूरे समय ब्रिटिश राजनीति की अग्रिम पंक्ति में रहने के बाद, वह एक निपुण राजनीतिक नेटवर्कर थे, लेकिन सार्वजनिक जीवन में सबसे विभाजनकारी शख्सियतों में से एक थे और राजदूत के रूप में उनकी नियुक्ति को आलोचकों ने सर कीर के भाईचारे के कृत्य के रूप में देखा था।

यह स्वीकार करते हुए कि लॉर्ड मैंडेलसन – जिसे 2008 में गॉर्डन ब्राउन द्वारा सहकर्मी पुरस्कार से सम्मानित किया गया था – एक विवादास्पद और विभाजनकारी व्यक्ति थे, सर टोनी ने 1996 में घोषणा की: “मेरा प्रोजेक्ट तब पूरा होगा जब लेबर पार्टी पीटर मैंडेलसन से प्यार करना सीख जाएगी।”

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वाशिंगटन की भूमिका को ब्रिटेन सरकार में सबसे चमकदार और महत्वपूर्ण राजनयिक पद के रूप में देखा जाता है। नौकरी के लाभों में मैसाचुसेट्स एवेन्यू में राजदूत का शानदार निवास, शीर्ष वास्तुकार सर एडविन लुटियंस द्वारा डिजाइन की गई एक शानदार क्वीन ऐनी हवेली शामिल है।

जब उन्होंने उन्हें राजदूत के रूप में नियुक्त किया, तो सर कीर ने लॉर्ड मैंडेलसन को राष्ट्रपति के लिए एक कुशल और प्रेरक कड़ी के रूप में देखा, कैबिनेट मंत्री और ब्रुसेल्स कमिश्नर के रूप में उनके व्यापार अनुभव को इस नौकरी के लिए एक महत्वपूर्ण योग्यता माना गया।

झूठी विनम्रता के पक्ष में कभी नहीं, लॉर्ड मैंडेलसन ने दावा किया कि जब वह पहली बार ओवल ऑफिस में गए तो राष्ट्रपति ने उनसे कहा: “हे भगवान, तुम एक अच्छे दिखने वाले व्यक्ति हो, है ना?”

कूटनीतिक विजय

वाशिंगटन में कई कूटनीतिक जीतों का श्रेय लॉर्ड मैंडेलसन को दिया गया। उन्होंने यह सुनिश्चित करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई कि ब्रिटेन ट्रंप के सबसे बुरे टैरिफ से बच जाए और उन्होंने यूके और अमेरिका के बीच बहुप्रतीक्षित व्यापार समझौते को हासिल करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।

और उनके रेशमी पीआर कौशल का प्रदर्शन तब हुआ जब फरवरी में सर कीर की व्हाइट हाउस की पहली यात्रा के दौरान, प्रधान मंत्री ने नाटकीय रूप से अपनी अंदर की जेब से किंग चार्ल्स का एक पत्र निकाला, जिसमें अमेरिकी राष्ट्रपति को यूके आने का निमंत्रण दिया गया था।

यह एक क्लासिक लॉर्ड मैंडेलसन स्टंट था और यह पुष्टि करता है कि उन्होंने प्रस्तुति के लिए अपनी कोई भी प्रतिभा नहीं खोई है, जो उन्होंने पहली बार 1980 के दशक में लेबर नेता नील किन्नॉक के स्पिन डॉक्टर के रूप में इस्तेमाल की थी।

लॉर्ड मैंडेलसन का हाई-प्रोफाइल राजनीतिक करियर एक टीवी निर्माता के रूप में शुरू हुआ, जब तक कि 1985 में किन्नॉक के तहत लेबर के संचार निदेशक के रूप में उनकी नियुक्ति नहीं हुई।

उन्हें एक प्रतिभाशाली और क्रूर स्पिन डॉक्टर के रूप में देखा जाता था, जिन्होंने न्यू लेबर के जन्म में महारत हासिल की थी, लेकिन जब उनके राजनीतिक पत्रकारों द्वारा प्रतिकूल कहानियाँ लिखी जाती थीं, तो वे अखबार के संपादकों को डांट देते थे।

एक शर्मनाक कहानी को खत्म करने का एक और क्लासिक प्रयास लॉर्ड मैंडेलसन ने उस पत्रकार को बताया जिसने इसे लिखा या प्रसारित किया था, उपहासपूर्ण आवाज में: “यह एक ऐसी कहानी है जिसके बारे में मेरा मानना ​​​​है कि यह एक विशेष बनी रहेगी।”

वह 1992 में हार्टलपूल के लिए सांसद बने और 1994 में जॉन स्मिथ की मृत्यु के बाद सर टोनी को पार्टी के नेतृत्व में आगे बढ़ाने में मदद की, एक ऐसा कदम जिसके कारण श्री ब्राउन के साथ कड़वाहट पैदा हो गई।

हार्टलपूल में मैंडेलसन के बारे में एक मनोरंजक कहानी है, जिसके बारे में उनका दावा है कि यह एक मिथक है और इसके लिए किन्नॉक को दोषी मानते हैं। यह दावा किया गया है कि उसने एक मछली और चिप की दुकान में “उस स्वादिष्ट गुआकामोल में से कुछ” का ऑर्डर दिया था, गलती से गूदेदार मटर को एवोकैडो डिप समझ लिया था।

यह मैंडेलसन की एक आदर्श कहानी थी, जो उनके महानगरीय स्वाद और श्रमिक वर्ग के जीवन की अज्ञानता का उपहास करती थी। लेकिन उनका दावा है कि यह गलती एक युवा अमेरिकी महिला छात्रा ने की थी जो लेबर के अभियान में मदद कर रही थी।

‘मैं लड़ाकू हूं, हार मानने वाला नहीं’

1998 में उनकी पहली कैबिनेट नौकरी, व्यापार और उद्योग सचिव, केवल पांच महीने तक चली, जब उन्हें लेबर करोड़पति जेफ्री रॉबिन्सन से अपनी बिल्डिंग सोसायटी के लिए गृह ऋण घोषित करने में विफल रहने के बाद पद छोड़ने के लिए मजबूर होना पड़ा।

उनका इस्तीफा एक मामले में पिछले साल पूर्व उप प्रधान मंत्री एंजेला रेनर के निधन के समान था, जिसमें यह एक संपत्ति खरीदने में अनियमितताओं को लेकर था: उनके मामले में होव में, उनके मामले में फैशनेबल नॉटिंग हिल में।

उन्होंने 1999 में उत्तरी आयरलैंड के सचिव के रूप में वापसी की और कहा गया कि वे हिल्सबोरो कैसल की विलासिता का आनंद ले रहे थे, जो नौकरी के साथ चला गया। लेकिन ब्रिटेन की नागरिकता के लिए आवेदन में व्यवसायी श्रीचंद हिंदुजा की मदद करने के दावे पर उन्हें दूसरी बार इस्तीफा देने के लिए मजबूर होना पड़ा।

जब 2001 के आम चुनाव में उन्होंने हार्टलेपूल में अपनी सीट संभाली, तो मैंडेलसन ने अपनी गिनती में एक भावुक और चुनौतीपूर्ण विजय भाषण दिया, जिसमें उन्होंने घोषणा की: “मैं एक लड़ाकू हूं, हार मानने वाला नहीं।”

फिर भी तीन साल बाद उन्होंने एक सांसद के रूप में पद छोड़ दिया, जब वह ब्रुसेल्स में व्यापार आयुक्त बने, चार साल के कार्यकाल के दौरान उनका फ्रांसीसी राष्ट्रपति निकोलस सरकोजी के साथ एक शानदार विवाद हुआ, जिन्होंने उन पर व्यापार वार्ता में फ्रांसीसी किसानों को बेचने का आरोप लगाया था।

ब्रुसेल्स में उनके कार्यकाल के दौरान अधिक विवाद उत्पन्न हुए। 2006 में, यह बताया गया था कि उन्हें एक इतालवी मुगल से एक नौका पर मुफ्त यात्रा मिली थी, जिसके बारे में कहा गया था कि जब मैंडेलसन यूरोपीय संघ के व्यापार आयुक्त थे, तब उन्हें चीनी जूतों पर टैरिफ से लाभ हुआ था।

रिपोर्टों में यह भी दावा किया गया है कि उन्हें बैंकिंग और बिजनेस टाइकून नट रोथ्सचाइल्ड द्वारा एक निजी जेट उधार दिया गया था। और बाद में यह बताया गया कि उन्होंने अगस्त 2008 में ग्रीक द्वीप कोर्फू के पास रूसी कुलीन ओलेग डेरिपस्का की नौका पर छुट्टियां मनाई थीं।

ऐसा कहा गया था कि श्री डेरिपस्का को मैंडेल्सन द्वारा यूरोपीय संघ के एल्युमीनियम टैरिफ में कटौती से लाभ हुआ था। लेकिन प्रधान मंत्री ब्राउन ने कहा कि श्री डेरिपस्का के साथ मैंडेल्सन का व्यवहार “नियमों से परे” पाया गया।

उनकी राजनीतिक वापसी

ब्रुसेल्स के बाद शायद उनकी सबसे शानदार और अप्रत्याशित राजनीतिक वापसी हुई, जब 2008 में उनके पुराने दुश्मन ब्राउन, जो अब तक प्रधान मंत्री थे, लेकिन अपने नेतृत्व के लिए चुनौतियों का सामना कर रहे थे, उन्हें एक सहकर्मी के साथ व्यापार सचिव के रूप में वापस लाए।

एक साल बाद, ब्राउन ने उन्हें भव्य पदवी से सम्मानित किया, जो पहले जॉन मेजर के अधीन माइकल हेसेल्टाइन के पास था, राज्य के पहले सचिव के पद पर, 2010 में लेबर की चुनावी हार तक वह इस पद पर बने रहे।

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अंत तक, लॉर्ड मैंडेलसन मिस्टर ब्राउन के आत्मीय साथी के बजाय एक समर्पित ब्लेयराइट बने रहे। और पिछले साल 2024 के आम चुनाव में सर कीर की जीत के बाद, वह चुनाव प्रचार और नीति पर सलाह देते हुए वापस आ गए थे।

इसका पुरस्कार उन्हें वाशिंगटन में राजदूत की शानदार नौकरी से मिला। लेकिन बदनाम फाइनेंसर और यौन अपराधी एपस्टीन से जुड़े एक बहुत ही अमेरिकी घोटाले से उनके संबंधों ने उन्हें राजनीतिक जीवन से बाहर कर दिया।

हो सकता है कि उन्हें एक और वापसी की उम्मीद रही हो, लेकिन अब ऐसा नहीं होगा। विपक्षी सांसदों की ओर से मांग की जा रही है कि उनसे उनका समकक्ष पद छीन लिया जाए। फिलहाल वह लॉर्ड्स से छुट्टी पर हैं और उनका कहना है कि उनकी वापस लौटने की कोई योजना नहीं है।

लेकिन जो बात उन्हें सबसे ज्यादा दुख पहुंचाएगी, वह उस लेबर पार्टी से अपना नाता तोड़ने के लिए मजबूर होना होगा, जिसमें उनका जन्म हुआ था और जिसकी उन्होंने जीवन भर सेवा की। अब तक. सब खत्म हो गया।