খেলা
নাইট কি ভাবছিল যখন সে ভিতরে গেল? “আমরা খেলা জিততে যাচ্ছি,” তিনি বলেছিলেন।
টিম ইউএসএ অধিনায়ক হিলারি নাইট (ডানদিকে) সহকর্মী দুইবারের অলিম্পিক চ্যাম্পিয়ন কেন্ডাল কোয়েন স্কোফিল্ডের সাথে মিলানে জয়ের জন্য দৌড়াচ্ছেন৷ হাসান আম্মার
মিলান – হিলারি নাইট সব কিছুর কেন্দ্রবিন্দুতে থাকাটাই উপযুক্ত।
ওভারটাইমে কানাডাকে 2-1 গোলে জয়ের পর বৃহস্পতিবার মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মহিলা হকি দল তার স্বর্ণপদক পাওয়ার জন্য প্রস্তুত হওয়ায়, খেলোয়াড়রা সংখ্যাগত ক্রমে সারিবদ্ধ। 21 নম্বরটি কেন্দ্রে ছিল, একদিকে 12 জন সঙ্গী এবং অন্য দিকে 10 জন।
নাইট এর মাঝখানে ছিল এক ঘন্টা আগে, যখন লায়লা এডওয়ার্ডসের একটি শট তার স্টিক থেকে বাউন্স করে 2:04 নিয়মে খেলার জন্য জালে চলে যায়।
নাইট কি ভাবছিল যখন সে ভিতরে গেল?
“আমরা গেমটি জিততে যাচ্ছি।”
নাইট আগেও এখানে এসেছে। কিশোর বয়সে জাতীয় দলে অভিষেক হয় তার। 2010 সালে তার প্রথম অলিম্পিকে তিনি অধিনায়ক ছিলেন। তিনি কোন খেলাই পদক ছাড়াই (দুটি স্বর্ণ, তিনটি রৌপ্য) ত্যাগ করেননি।
অক্টোবরে, তিনি ঘোষণা করেছিলেন যে এটিই হবে তার চূড়ান্ত অলিম্পিক। 36 বছর বয়সে, তিনি তার কর্মজীবনের শেষ প্রান্তে পৌঁছেছেন – এমন একটি কর্মজীবন যেখানে তিনি বোস্টনের পেশাদার মহিলা হকির প্রায় প্রতিটি পুনরাবৃত্তিতে অবদান রেখেছেন এক দশকেরও বেশি সময় ধরে, CWHL’স ব্লেডস (2012-15) থেকে NWHL’স প্রাইড (2015-18), FL20-এর প্রথম অধিনায়ক হয়ে উঠতে।
তাই যখন সে খেলা শেষ হওয়ার আগে ঘোষণা করে যে সে জিতবে, সে জানে সে কি বিষয়ে কথা বলছে।
“এটি একটি বিশেষ অনুভূতি,” তিনি গোল করার মুহূর্ত সম্পর্কে বলেছিলেন। “এটি একটি বিরল অনুভূতি, কিন্তু এই দলের সাথে আপনি সেই অনুভূতিটি পান।”
নাইট এই দলটিকে “আমি সর্বকালের সেরা আমেরিকান হকি দল” বলে অভিহিত করেছেন। প্রত্যাশা ছিল আকাশচুম্বী। একমাত্র দল যা আমেরিকানদের থামানোর সুযোগ পেয়েছিল কানাডা, এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র প্রাথমিক রাউন্ডে 5-0 জিতেছিল।
কিন্তু সমস্ত ভবিষ্যদ্বাণী এবং অতীতের সাফল্যের মানে কিছুই নয় কারণ টিম ইউএসএ পিছিয়ে পড়ছিল এবং সময় দ্রুত ফুরিয়ে যাচ্ছিল।
এই মুহুর্তে নাইট গোল করেছিলেন যা গেমের সবকিছুকে বদলে দেয় – এবং অলিম্পিকে একজন আমেরিকান মহিলার দ্বারা সর্বাধিক গোল এবং পয়েন্টের রেকর্ড স্থাপন করে।
“এটি একেবারে ক্লাসিক হিলারি নাইট,” সতীর্থ লি স্টেকলিন বলেছেন।
এটি ছিল তার ক্যারিয়ারের 15তম গোল এবং 33তম পয়েন্ট। স্টেকলিন নাইটকে “সর্বকালের সেরা খেলোয়াড়” বলে অভিহিত করেছেন এবং আপনি এখানে মিলানে এমন কাউকে খুঁজে পেতে কষ্ট পাবেন যাতে এর বিরোধিতা করা যায়।
কিন্তু এটি নাইটের শান্ত নেতৃত্ব যা টিম ইউএসএ কে তা সম্পন্ন করতে সাহায্য করেছিল যা সবাই বিশ্বাস করেছিল যে এটি করতে পারে।
“তিনি অবশ্যই এমন একজন যিনি উদাহরণ দিয়ে নেতৃত্ব দেন,” বলেছেন ডিফেন্ডার এবং সালেম, এনএইচ, নেটিভ ক্যারোলিন হার্ভে। “তিনি কেবল সেই আত্মবিশ্বাস প্রকাশ করেছেন।”
নাইট যা করেছে তাকে আপনি বলতে পারেন — যে গোলটি OT-তে পাঠিয়েছে, একটি রেকর্ড তৈরি করেছে, তার চূড়ান্ত অলিম্পিকের শেষ মিনিটে — অনেক কিছু।
Kendall Coyne Schofield শব্দটি ব্যবহার করেছেন?
“কাব্যিক।”
নাইট এবং কোয়েন স্কোফিল্ড 2011 সাল থেকে জাতীয় দলে একে অপরের সাথে স্কেটিং করেছেন। একসাথে, তারা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে পেশাদার মহিলা হকির ভবিষ্যতের জন্য একটি বীরত্বপূর্ণ লড়াইয়ের নেতৃত্ব দিয়েছিল যখন তারা দেশের সেরা খেলোয়াড়দের একটি দলকে দরিদ্র লিগগুলিকে বয়কট করতে রাজি করেছিল এবং আরও ভাল লিগগুলির দাবি করেছিল৷ তারা দুজনই 2023 সালে PWHL-এ চুক্তি স্বাক্ষরকারী প্রথম খেলোয়াড়দের মধ্যে একজন ছিলেন – মিনেসোটার কোয়েন স্কোফিল্ড, নাইট তার দত্তক নেওয়া শহর বোস্টনের দ্বারা।
নাইট এতদিন এই খেলায় ছিলেন যে ইউএসএ টিমের অনেক খেলোয়াড়ের সাথে সে স্কেটিং করেছে তাদের ফটো আছে যে তারা নাইটের সাথে হকি ক্যাম্পে বাচ্চাদের পোজ দিচ্ছে। হার্ভে এবং এডওয়ার্ডস বলেছিলেন যে তারা উইসকনসিনের হয়ে খেলা বেছে নিয়েছে কারণ নাইটও সেখানে গিয়েছিল।
এডওয়ার্ডস বলেন, “হিলারি যা অর্জন করেছেন তার একটি ছোট অংশ হতে পেরে আমি সম্মানিত।” “এবং প্রতিদিন তার কাছ থেকে শেখা, এটি একটি আশীর্বাদ।”
নিয়ন্ত্রণ এবং ওভারটাইমের মধ্যে 15 মিনিটের বিরতির সময়, নাইট তার সতীর্থদের জিজ্ঞাসা করেছিলেন: “কে নায়ক হতে চলেছে?”
এটি ছিল মেগান কেলার, নাইট বলেন, হাসিমুখে তিনি সেই গল্পটি শেয়ার করেছিলেন, যখন তারা মঞ্চে বসেছিলেন, তাদের গলায় মেডেল। ফ্লিট অধিনায়ক আমেরিকানদের তাদের তৃতীয় অলিম্পিক সোনা উপহার দিতে গেম-বিজয়ী গোল করেন। যখন নাইটকে ফ্লিট দ্বারা অরক্ষিত রাখা হয়েছিল এবং অবিলম্বে সম্প্রসারণ ক্লাব সিয়াটেল দ্বারা ছিনিয়ে নেওয়া হয়েছিল তখন তিনি তার বুকে “সি” তুলেছিলেন।
এডওয়ার্ডস এবং হার্ভির মত খেলোয়াড়রা শীঘ্রই পিডব্লিউএইচএল-এর নাইটসে যোগদান করবে, এমন একটি লীগ যেখানে তাদের আঙুলের ছাপ রয়েছে। যদিও তার জাতীয়-দলীয় ক্যারিয়ার শেষ হয়ে যেতে পারে, লিগের নিয়মিত মৌসুমে এখনও 16টি খেলা বাকি রয়েছে।
কিন্তু এভাবেই তার অলিম্পিক শেষ হবে? যারা তাকে সবচেয়ে ভালো চেনেন তাদের এটা অবাক করে না।
কোয়েন স্কোফিল্ড বলেছেন, “হিলারি সর্বদা একটি ধাক্কা দিয়ে ডেলিভারি করেন,” এবং তিনি মজা করেননি।
নাইট সবাইকে অবাক করে দিয়েছিলেন — তার কোচ, তার সতীর্থ, তার পরিবার — বুধবার তার দীর্ঘদিনের বান্ধবী এবং অলিম্পিক স্পিডস্কেটার ব্রিটানি বোকে প্রস্তাব দিয়ে। বেইজিং-এ 2022 সালের অলিম্পিকে এই দম্পতি একে অপরকে জানতে পেরেছিলেন যখন তারা কোভিড মহামারী চলাকালীন মুখোশ পরা ক্রীড়াবিদদের গ্রামের চারপাশে সামাজিকভাবে দূরত্ব বজায় রেখেছিলেন।
“সত্যি বলতে, আমি মনে করি আমি স্বর্ণপদক খেলার চেয়ে প্রস্তাব নিয়ে বেশি নার্ভাস ছিলাম,” নাইট হেসে বলল।
অফারটির খবর শেয়ার করা (তিনি বলেছিলেন যে সম্ভবত তার কেবল একটি ভিডিও পোস্ট করা উচিত ছিল না এবং ঘন্টার জন্য তার ফোনের দিকে তাকিয়ে থাকা উচিত ছিল না) নাইটের কাছ থেকে দুর্বলতা এবং স্বতঃস্ফূর্ততার একটি সতেজতা ছিল, যিনি সর্বদা দলকে নিজের সামনে রেখেছেন, তার অনেক প্রশংসা নয় বরং অন্যদের কৃতিত্বকে হাইলাইট করেছেন।
শেষবার এটি নিখুঁত ছিল, তিনি এটি তার উপায় করেছেন।
কোয়েন স্কোফিল্ড বলেছেন, “এটি সবচেয়ে বড় কাজ, এবং আপনি সত্যিই এর চেয়ে ভাল স্ক্রিপ্ট লিখতে পারেন না।”
