উইলমিংটন, ডেলাওয়্যার
সিএনএন
–
ফক্স নিউজ মঙ্গলবার ডোমিনিয়ন ভোটিং সিস্টেমের সাথে একটি শেষ-সেকেন্ড মীমাংসা করেছে কারণ মামলাটি বিবৃতি খোলার দিকে অগ্রসর হয়েছে, দুই বছরের একটি ক্ষতবিক্ষত আইনি লড়াই শেষ করতে $787 মিলিয়নেরও বেশি অর্থ প্রদান করেছে যা প্রকাশ্যে ডানপন্থী নেটওয়ার্কের বিশ্বাসযোগ্যতাকে ক্ষতিগ্রস্ত করেছে।
ডোমিনিয়ন ভোটিং সিস্টেমের সাথে ফক্স নিউজের $787.5 মিলিয়ন নিষ্পত্তি হল মার্কিন ইতিহাসে একটি মিডিয়া কোম্পানির সাথে জড়িত সর্বজনীনভাবে পরিচিত মানহানির নিষ্পত্তি।
ডেলাওয়্যার সুপিরিয়র কোর্টে জুরিদের শপথ নেওয়ার কয়েক ঘন্টা পরে চুক্তিটি ঘোষণা করা হয়েছিল। আদালতে একটি মীমাংসার গুজব ছড়িয়ে পড়ে যখন, মধ্যাহ্নভোজের অবকাশের পরে, কোনও ব্যাখ্যা ছাড়াই প্রায় তিন ঘন্টার জন্য কার্যধারা নাটকীয়ভাবে স্থগিত করা হয়েছিল, যদিও দলগুলি স্পষ্টতই একটি সমঝোতায় পৌঁছেছিল।
“পক্ষরা তাদের মামলা নিষ্পত্তি করেছে,” বিচারক এরিক ডেভিস 12-সদস্যের জুরিকে বরখাস্ত করার আগে বলেছিলেন, একটি নিষ্পত্তিতে পৌঁছানোর জন্য পক্ষগুলিকে প্রণোদনা দিয়েছিলেন, উভয় পক্ষের অ্যাটর্নিদের প্রশংসা করেছিলেন এবং তথাকথিত “শতাব্দীর বিচার” শুরু হওয়ার আগে মিডিয়াকে।
ডোমিনিয়ন আইনজীবী জাস্টিন নেলসন বলেছেন যে নজিরবিহীন নিষ্পত্তি “ন্যায়বিচার এবং জবাবদিহিতার প্রতিনিধিত্ব করে।” “আগামী 250 বছরের জন্য আমাদের গণতন্ত্রকে টিকিয়ে রাখার জন্য, এবং আশা করি আরও বেশি সময় ধরে, আমাদের অবশ্যই সত্যের প্রতি একটি অঙ্গীকার শেয়ার করতে হবে… আজকের দিনটি সত্য এবং গণতন্ত্রের জন্য একটি শক্তিশালী প্রমাণের প্রতিনিধিত্ব করে।”
ডানপন্থী নেটওয়ার্ক একটি বিবৃতিতে বলেছে যে এটি “এটি মেনে নেয়।”[s] আদালতের রায়ে ডোমিনিয়ন সম্পর্কে কিছু দাবি মিথ্যা বলে প্রমাণিত হয়েছে,” ডেভিসের সাম্প্রতিক রায়ের উল্লেখ করে যে 2020 সালের শেষের দিকের 20টি ফক্স নিউজ সম্প্রচারিত ডোমিনিয়ন রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে কারচুপি করেছে এমন স্পষ্টভাবে অসত্য দাবি রয়েছে।
$787.5 মিলিয়ন পেমেন্ট প্রাথমিকভাবে চাওয়া $1.6 বিলিয়ন ডোমিনিয়নের প্রায় অর্ধেক, যদিও এটি 2018 থেকে কোম্পানির মূল্যায়নের প্রায় 10 গুণ এবং 2021 সালে তার বার্ষিক আয়ের প্রায় আট গুণ, আদালতের ফাইলিং অনুসারে।
শেষ মুহূর্তের চুক্তির অর্থ হল ঘনিষ্ঠভাবে দেখা মামলাটি শেষ হয়ে গেছে এবং বিচার এগিয়ে যাবে না। ডোমিনিয়নের সাথে মীমাংসা করার মাধ্যমে, প্রভাবশালী ফক্স নিউজ এক্সিকিউটিভ এবং বিশিষ্ট অন-এয়ার ব্যক্তিত্বরা তাদের 2020 নির্বাচনের কভারেজ সম্পর্কে সাক্ষ্য দেওয়া থেকে সুরক্ষিত থাকবেন, যা ভোটার জালিয়াতি সম্পর্কে মিথ্যা দিয়ে ভরা ছিল।
সাক্ষীদের তালিকায় ফক্স কর্পোরেশনের চেয়ারম্যান রুপার্ট মারডক, তার সিইও ছেলে লাচলান মারডক এবং ফক্সের শীর্ষ হোস্ট যেমন শন হ্যানিটি এবং টাকার কার্লসন অন্তর্ভুক্ত ছিল। মামলা চলাকালীন ক্ষতিকারক ইমেল, পাঠ্য এবং সাক্ষ্য প্রকাশ্যে প্রকাশ করা হয়েছে যে এই পরিসংখ্যানগুলি এবং ফক্সের আরও কয়েকজন 2020 সালে ব্যক্তিগতভাবে বলেছিলেন যে ডোমিনিয়নের বিরুদ্ধে ভোট কারচুপির দাবিগুলি ভিত্তিহীন ছিল। কিন্তু তারপরও মিথ্যাটা বাতাসে ছড়িয়ে পড়ে।
রুপার্ট মারডক ভেবেছিলেন নির্বাচন অস্বীকার করা “সত্যিই পাগল”, এমনকি ফক্স ব্যক্তিত্বরা লক্ষ লক্ষ দর্শকদের সামনে একই দাবি করেছে। কার্লসন বলেছিলেন যে তিনি “একদম” ডোনাল্ড ট্রাম্পকে ঘৃণা করেন, যার রাষ্ট্রপতি ছিল “বিপর্যয়।” ফক্স হোস্ট, প্রযোজক, ফ্যাক্ট-চেকার এবং সিনিয়র এক্সিকিউটিভরা ব্যক্তিগতভাবে বলেছিলেন যে চুরি হওয়া নির্বাচনের সম্প্রচারের দাবিগুলি “প্রতারণামূলক”, “বিপজ্জনকভাবে বেপরোয়া” এবং “অবিশ্বাস্যভাবে পাগল”।
মামলাটি বিচারের দিকে এগিয়ে যাওয়ার সাথে সাথে এই প্রকাশগুলি ফক্সের জন্য কয়েক মাস তীব্র শিরোনাম তৈরি করেছিল। এখন মীমাংসা করে, ফক্স ডোমিনিয়নকে এক সপ্তাহের বিচারের মাধ্যমে তার অসততাকে আরও প্রকাশ করার সুযোগ অস্বীকার করেছিল।
“এই চুক্তিটি সর্বোচ্চ সাংবাদিকতার মানগুলির প্রতি ফক্সের অব্যাহত প্রতিশ্রুতি প্রতিফলিত করে,” ফক্স মঙ্গলবার এক বিবৃতিতে বলেছে৷ “আমরা আশা করি যে ডোমিনিয়নের সাথে এই বিরোধটি সৌহার্দ্যপূর্ণভাবে সমাধান করার আমাদের সিদ্ধান্ত, একটি বিভাজনমূলক মামলার তিক্ততার দিকে নিয়ে যাওয়ার পরিবর্তে, দেশকে এই সমস্যাগুলি থেকে এগিয়ে যাওয়ার অনুমতি দেবে।”
ফক্স নিউজ এবং ফক্স কর্পোরেশন – এর মূল সংস্থা, যেটি একটি বিবাদীও ছিল – বলে যে তারা কখনই ডোমিনিয়নের মানহানি করেনি এবং বলে যে মামলাটি সংবাদপত্রের প্রথম সংশোধনীর স্বাধীনতার উপর একটি অযৌক্তিক আক্রমণ।
একটি নিষ্পত্তির জল্পনা সাম্প্রতিক দিনগুলিতে জ্বরের পিচে পৌঁছেছে, বিশেষ করে রবিবার আদালত বিচার শুরুতে একদিনের বিলম্ব ঘোষণা করার পরে, যা মূলত সোমবার শুরু হওয়ার কথা ছিল।
মঙ্গলবার সকালে পরিকল্পনা অনুযায়ী জুরি নির্বাচন প্রক্রিয়া সম্পন্ন হয় এবং উভয় পক্ষই বিবৃতি খোলার জন্য প্রস্তুত হয়। তারা তাদের উপস্থাপনায় নির্দিষ্ট স্লাইডের আপত্তি নিয়ে সংক্ষিপ্তভাবে সংঘর্ষে লিপ্ত হয়। কিন্তু মধ্যাহ্নভোজের পরপরই কার্যক্রম শুরু না হলেও, উভয় পক্ষের শীর্ষ আইনজীবীরা আদালত কক্ষে বসে তাদের ফোনের দিকে তাকিয়ে অপেক্ষা করলেও, একটি চুক্তির সম্ভাবনা মিনিটে বাড়তে থাকে।
ছয়জন পুরুষ এবং ছয়জন নারীর জাতিগতভাবে বৈচিত্র্যময় জুরিকে আদালতের কক্ষে ফিরিয়ে আনা হয়েছিল, একটি ঐতিহাসিক বিচারে তাদের সামনের সারির আসনের জন্য প্রস্তুত। কিন্তু বিচারক ডেভিস পরিবর্তে প্যানেলকে বলেছিলেন যে তিনি মীমাংসা করতে সাহায্য করেছিলেন।
ডেভিস বলেছিলেন, “এখানে আপনার উপস্থিতি, আপনি যা ভেবেছিলেন তার তুলনায় সংক্ষিপ্ত এবং একটি নির্দিষ্ট অর্থে অস্বাভাবিক, অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ছিল।” “আপনি না থাকলে, দলগুলি তাদের অবস্থানের সমাধান করতে সক্ষম হত না।”
ডোমিনিয়নের পক্ষের অনেকেই এই চুক্তিকে গণতন্ত্র ও সত্যের বিজয় বলে অভিহিত করেছেন।
ডোমিনিয়নের সিইও জন পাওলোস মঙ্গলবার আদালতের বাইরে বলেন, “ফক্স ডোমিনিয়ন সম্পর্কে মিথ্যা বলে স্বীকার করেছে যা আমার কোম্পানি, আমাদের কর্মচারী এবং আমরা যে গ্রাহকদের সেবা করি তাদের উল্লেখযোগ্য ক্ষতি করেছে।”
ডোমিনিয়ন মামলাটি এখন শেষ হওয়ার পরেও, ফক্স নিউজ এখনও স্মার্টম্যাটিক থেকে দ্বিতীয় বড় মানহানির মামলার মুখোমুখি হয়েছে, আরেকটি ভোটিং প্রযুক্তি কোম্পানি যা 2020 সালের নির্বাচনের পরে ফক্স নিউজের শোতে একইভাবে অপমানিত হয়েছিল। সেই মামলাটি এখনও আবিষ্কারের প্রক্রিয়ার মধ্যে রয়েছে এবং শীঘ্রই কোনও বিচার আশা করা যাচ্ছে না।
তার অংশের জন্য, ডমিনিয়নের এখনও ডানপন্থী টিভি নেটওয়ার্ক নিউজম্যাক্স এবং ওএএন, সেইসাথে ট্রাম্পের সহযোগী রুডি গিউলিয়ানি, সিডনি পাওয়েল এবং মাইক লিন্ডেলের বিরুদ্ধে মামলা বিচারাধীন রয়েছে। তারা সকল অন্যায়কে অস্বীকার করে।
সিএনএন এর লিয়াম রিলি এবং ড্যানি ফ্রিম্যান এই গল্পে অবদান রেখেছেন।
