প্রতিনিধি পল ইভান্স, ডি-মনমাউথ, ওরেগন হাউস অফ রিপ্রেজেন্টেটিভসে, ফেব্রুয়ারী 5, 2024, ওরেগনের সালেমের ওরেগন স্টেট ক্যাপিটলে।
ক্রিস্টিনা ওয়েন্টজ-গ্রাফ/ওপিবি
ওরেগনের আইনপ্রণেতারা অবরুদ্ধ গ্যাস ট্যাক্স বৃদ্ধির আর্থিক পরিণতি নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়েছেন, সম্প্রতি রাজ্যের ক্ষয়িষ্ণু রাস্তাগুলিকে অর্থায়নের জন্য একটি অসাধারণ ধারণা বলে মনে করেছেন: শহর এবং কাউন্টিগুলিকে আরও সহজে তাদের নিজস্ব গ্যাস ট্যাক্স বাড়াতে অনুমতি দেয়৷
হাউস বিল 4007-এর সংশোধনী, একটি সুস্পষ্ট “অমনিবাস” পরিবহন বিল, একটি 17 বছরের পুরানো আইন ফিরিয়ে দেবে যার জন্য স্থানীয় সরকারগুলিকে জ্বালানী কর বাড়ানোর আগে ভোটারদের জিজ্ঞাসা করতে হবে৷
যদি প্রস্তাবটি এগিয়ে যায়, শহর এবং কাউন্টিগুলি তাদের নিজস্ব ট্যাক্স পাস করতে পারে এবং সাম্প্রতিক বছরগুলিতে রাজ্য জুড়ে রাস্তা-তহবিল ব্যবস্থাকে বারবার বাধাগ্রস্ত করে এমন বাধাগুলি এড়াতে পারে।
কিন্তু এই ধারণার বিরোধিতা করা হয়। শুক্রবার বিকেলে সংশোধনীর উত্থান এবং সোমবার সকালে বিলের উপর একটি কাজের অধিবেশনের মধ্যে, প্রস্তাবের লেখক, রাজ্য প্রতিনিধি পল ইভান্স, ডি-মনমাউথ, তিনি বলেছিলেন যে তিনি সিদ্ধান্তে পৌঁছেছেন যে এটি রাজনৈতিকভাবে কার্যকর নয়।
“সপ্তাহান্তে আমার অফিসে পাঠানো হুমকি এবং মন্তব্যের মাত্রা এবং সুযোগ দেখে আমি সত্যিই আতঙ্কিত হয়েছিলাম,” ইভান্স সোমবার বলেছেন। “বিশেষ করে [those] এমন জিনিসগুলির পরামর্শ দেওয়া যা আমি নিশ্চিত যে আমি শারীরিকভাবে নিজে নিজে করতে পারিনি।”
ফাইল – শুক্রবার, 5 জুলাই, 2024, বেন্ড, ওরে একটি মবিল গ্যাস স্টেশনে একজন ব্যক্তি একটি গাড়িতে গ্যাস পাম্প করছেন৷
ক্যাথরিন স্টায়ার মার্টিনেজ/ওপিবি
গ্যাস-ট্যাক্স প্রস্তাব নিয়ে হৈচৈ দেখায় যে এই বছর আইন প্রণেতারা কী কঠিন ভারসাম্যমূলক আইনের মুখোমুখি হয়েছেন। ভোটারদের অনুমোদনের অপেক্ষায় থাকা একটি রাস্তা-তহবিল প্রস্তাব গত বছর পাস করার সাথে, আইনসভা ওরেগন পরিবহন বিভাগের জন্য প্রায় $300 মিলিয়ন বাজেটের ব্যবধান বন্ধ করতে কাজ করছে।
আইন প্রণেতাদের দ্বারা প্রস্তাবিত আরেকটি পরিবর্তনের জন্য ইভান্সের ধারণাটিকে স্থানীয় সরকারগুলির জন্য একটি সান্ত্বনা পুরস্কার হিসাবে দেখা হয়েছিল। একটি পৃথক সংশোধনী নিশ্চিত করত যে প্রতি বছর রাজ্যের নিরাপদ রুট টু স্কুল প্রোগ্রামে যে $15 মিলিয়ন আসে তা শহর এবং কাউন্টিতে দেওয়া অর্থ দিয়ে দেওয়া হবে – রাজ্যের রাস্তার তহবিল কাটা থেকে নয়।
“যেহেতু আমরা আসন্ন বাজেটের চ্যালেঞ্জ মোকাবেলা করি, স্থানীয় নেতৃত্বকে তাদের বৃহত্তর নমনীয়তার জন্য প্রয়োজনীয় সরঞ্জামগুলিকে অস্বীকার করা অন্যায় হবে,” ইভান্স শুক্রবার OPB-কে একটি পাঠ্য বার্তায় লিখেছেন৷
গত সপ্তাহে হাউস ডেমোক্র্যাটদের বৈঠকে সংশোধনীগুলো নিয়ে আলোচনা হয়েছে। কিন্তু তিনি দ্রুত স্থানীয় সরকার এবং ওরেগন ফুয়েলস অ্যাসোসিয়েশন থেকে পিছিয়ে যান, যা রাজ্য জুড়ে গ্যাস স্টেশনগুলির প্রতিনিধিত্ব করে।
ফুয়েল গ্রুপের একজন লবিস্ট মাইক ফ্রিজ বলেন, “আপনি ভোটারদের থেকে দূরে সিদ্ধান্ত নিয়ে সরকারের প্রতি আস্থা পুনঃনির্মাণ করবেন না – বিশেষ করে যখন পোলিং দেখায় যে 70% এরও বেশি অরেগনিয়ান স্থানীয় গ্যাস করের উপর তাদের ভোট দেওয়ার অধিকার রাখতে চায়।” “এটি করা রাজনৈতিকভাবে অদূরদর্শী বলে মনে হয়, এই অধিবেশনের কেন্দ্রীয় লড়াইটি ভোটারদের উল্লেখ করা পরিবহন প্যাকেজের চারপাশে ঘোরে।”
রাজ্য আইন প্রণেতারা আগে স্থানীয় গ্যাস ট্যাক্স সিদ্ধান্ত থেকে ভোটারদের অপসারণ বিবেচনা করেছেন। গত বছর, রাজ্যের সেনেটর খান ফাম, ডি-পোর্টল্যান্ড, এবং প্রতিনিধি মার্ক গাম্বা, ডি-মিলওয়াকি, একটি বিল উত্থাপন করেছিলেন যা ইভান্সের এখন যে প্রস্তাবিত হয়েছে তার পরিপূরক হবে৷
তিনি যুক্তি দিয়েছিলেন যে ওরেগন সম্পত্তি কর কত দ্রুত বাড়তে পারে তার সীমাবদ্ধতার কারণে স্থানীয় সরকারগুলি মৌলিক পরিষেবাগুলির জন্য অর্থ প্রদান করতে অক্ষম। ফাম এবং গাম্বা বলেছেন যে রাস্তা রক্ষণাবেক্ষণের জন্য অর্থ প্রদানের জন্য শহর এবং কাউন্টিগুলিকে আরও সহজে গ্যাস ট্যাক্স ব্যবহার করার অনুমতি দেওয়া বোধগম্য।
স্থানীয় সরকারগুলিকে 2009 সাল পর্যন্ত তাদের নিজস্বভাবে গ্যাস ট্যাক্স পাস করার অনুমতি দেওয়া হয়েছিল, যখন আইন প্রণেতারা একটি বৃহত্তর পরিবহন প্যাকেজের অংশ হিসাবে স্থানীয় গ্যাস করের জন্য নাগরিকদের অনুমোদনের জন্য আইন পাস করেছিলেন।
“এই মুহূর্তে আমরা শহর এবং কাউন্টির হাত বেঁধে রাখছি এবং একটি হাতিয়ার নিচ্ছি,” ফাম গত বছর বলেছিলেন। “আমি নিশ্চিত করতে চাই যে আমরা যতটা সম্ভব তাদের হাত খুলি।”
2025 বিল, আইন প্রণেতারা পরবর্তী দশকে রাস্তার জন্য অর্থায়নের জন্য একটি উচ্চাভিলাষী প্রস্তাবে কাজ করার সময় প্রবর্তিত হয়েছিল, কখনও শোনা যায়নি।
ওরেগন ডিপার্টমেন্ট অফ ট্রান্সপোর্টেশন অনুসারে, 30 টিরও বেশি শহর এবং কাউন্টি স্থানীয় গ্যাস ট্যাক্স প্রয়োগ করেছে। এর মধ্যে রয়েছে পোর্টল্যান্ড, যেখানে ভোটাররা 2024 সালে 10-সেন্ট-প্রতি-গ্যালন গ্যাস ট্যাক্স পুনর্নবীকরণ করতে বেছে নিয়েছিলেন।
অন্যান্য শহরে, গ্যাস ট্যাক্স বৃদ্ধির প্রতিক্রিয়া দেখা দিয়েছে। কটেজ গ্রোভের প্রায় 75% ভোটার একটি প্রস্তাবিত ছয়-সেন্ট-প্রতি-গ্যালন গ্যাস ট্যাক্স বৃদ্ধি প্রত্যাখ্যান করেছে।
ইভান্সের সংশোধনী নিয়ে অগ্রসর না হওয়ার সিদ্ধান্ত এ বছরই আলোচনা শেষ হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। এর অর্থ এই নয় যে এটি 2027 সালের আইনসভা অধিবেশনে আসবে না, যখন আইন প্রণেতারা আবারও আসন্ন দশকগুলিতে রাস্তা রক্ষণাবেক্ষণের জন্য কীভাবে অর্থায়ন করা যায় সেই বড় প্রশ্নটি গ্রহণ করবেন বলে আশা করা হচ্ছে।
এটি বর্তমানে দাঁড়িয়েছে, HB 4007 রাষ্ট্রীয় পরিবহন আইনে বিভিন্ন পরিবর্তন ঘটাবে – বৈদ্যুতিক গতিশীলতা ডিভাইসে প্রবিধান কঠোর করা থেকে শুরু করে কিছু রাষ্ট্রীয় মহাসড়কে বড়, ভারী দুধের ট্রাক চালানোর অনুমতি দেওয়া পর্যন্ত। সোমবার সংসদের পরিবহন কমিটি থেকে বিলটি পাস হয়।
