শনিবার মেয়র জোহরান মামদানি সিটির সংশোধনাগার বিভাগের নতুন কমিশনার হিসেবে স্ট্যানলি রিচার্ডসকে নিয়োগ দিয়েছেন। রিচার্ডস শহরের কারাগারের নেতৃত্বে প্রথম কারাবন্দী ব্যক্তি হয়ে উঠবেন।
রিচার্ডস বর্তমানে ফরচুন সোসাইটির সভাপতি এবং প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা, একটি নেতৃস্থানীয় অলাভজনক গোষ্ঠী যা শহরের কারাবন্দী এবং পূর্বে কারাবন্দী ব্যক্তিদের সহায়তা করে। পূর্বে, রিচার্ডস 2021 সালে রিকার্স দ্বীপে স্টাফিং সংকটের উচ্চতার সময় সংশোধন বিভাগের প্রোগ্রাম এবং অপারেশনের প্রথম ডেপুটি কমিশনার হিসাবে দায়িত্ব পালন করেছিলেন।
রিচার্ডস 1980 এর দশকের শেষের দিকে ডাকাতির জন্য কারাগারে সময় কাটিয়েছিলেন। এর অল্প সময়ের মধ্যেই তিনি ফরচুন সোসাইটিতে একজন পুনঃপ্রবেশকারী পরামর্শদাতা হিসেবে যোগদান করেন এবং কর্মজীবনের বেশিরভাগ সময় সংগঠনের সাথেই ছিলেন।
“এই ভূমিকাটি ফৌজদারি বিচার সংস্কারের প্রতি আমার আজীবন প্রতিশ্রুতির চূড়ান্ত প্রতিনিধিত্ব করে, রাইকারদের কারাবাসের আমার নিজের অভিজ্ঞতা থেকে সরাসরি আঁকা, যা ফরচুন সোসাইটি এবং সংশোধন বিভাগে আমার কয়েক দশকের কাজকে উত্সাহিত করেছে, হাজার হাজার মানুষকে পুনরায় প্রবেশের প্রোগ্রাম, নেতৃত্বের ভূমিকা এবং অ্যাডভোকেসির মাধ্যমে তাদের জীবন পুনর্গঠনে সহায়তা করেছে।” “এই নিয়োগটি নিরাপদ কারাগারের পক্ষে ওকালতি করে এবং কারাবন্দী ব্যক্তি এবং সংশোধন কর্মকর্তা উভয়ের জন্য পুনর্বাসনের বাস্তব পথ তৈরি করে শীর্ষ থেকে নেতৃত্ব দেওয়ার একটি সুযোগ।”
রিচার্ডস একটি অভূতপূর্ব এবং সংকটময় সময়ে বিভাগের কমান্ড নেবেন। এই সপ্তাহের শুরুতে, নিকোলাস ডেমেল নামে একজন ফেডারেল বিচারক, ভার্মন্টের প্রাক্তন সংশোধন কমিশনার, রিকার্সের জন্য প্রথম সংশোধন ব্যবস্থাপক হিসাবে, যিনি শহরের কারাগারে যা ঘটবে তার উপর ব্যাপক ক্ষমতা এবং কর্তৃত্ব থাকবে বলে আশা করা হচ্ছে। রিকার্সকে ট্র্যাকে ফিরিয়ে আনার জন্য এবং সহিংসতা হ্রাস করার জন্য ডেমেল দায়ী বছরের পর বছর ধরে চলা মামলার ফলে যে শহরের কারাগারগুলি কর্মহীনতায় জর্জরিত ছিল। ডেমেল মামলায় শুধুমাত্র একজন ফেডারেল বিচারকের কাছে উত্তর দেন।
তিনি বিচারক, লরা টেলর সোয়াইন, ডেমেল এবং কমিশনারদের এটি সম্পন্ন করার জন্য সহযোগিতামূলকভাবে কাজ করার জন্য অনুরোধ করছেন। নতুন কমিশনার নগরীর কতটি কারাগার তদারকি করবেন তা স্পষ্ট নয়।
শনিবার ব্রঙ্কসে একটি সংবাদ সম্মেলনের সময়, রিচার্ডস এবং মেয়র বলেছিলেন যে তারা আশা করেছিলেন যে দুজন রাইকারদের উন্নতিতে “অংশীদারিত্বে” একসাথে কাজ করবেন। সংশোধন ব্যবস্থাপক মেয়র দলের সাথে যোগাযোগ করছেন, কিন্তু ব্যক্তিগতভাবে তার সাথে নয়।
রিচার্ডসের জন্য আরেকটি বাধা: শহরের সংশোধন কর্মকর্তা ইউনিয়ন।
রিচার্ডস যখন পাঁচ বছর আগে বিভাগের শীর্ষ ডেপুটি হিসাবে দায়িত্ব পালন করেছিলেন, তখন নেতৃত্ব প্রায়শই শহরের সংশোধন কর্মকর্তা ইউনিয়নের সাথে সংঘর্ষে লিপ্ত হয়। কীভাবে সেই সম্পর্কটি মেরামত করা হয়েছে – বা রিচার্ডস বিভাগের নেতৃত্বে তার ভূমিকা নেওয়ার পরে এটি অব্যাহত থাকবে কিনা তা স্পষ্ট নয়।
একটি বিবৃতিতে, ইউনিয়নের সভাপতি, বেনি বসসিও বলেছেন: “আমাদের সদস্যদের উদ্বেগ উপেক্ষা করা হলে কারাগারগুলি যতটা সম্ভব নিরাপদে কাজ করতে পারে না এবং করবে না। এটি আমাদের আশা যে মিঃ রিচার্ডস এই নতুন ভূমিকা গ্রহণ করার সাথে সাথে এই গতিশীলতা বুঝতে পারবেন এবং যে কোনও রাজনৈতিক মতাদর্শকে সামনে রেখে নিরাপত্তা ও সুরক্ষার প্রতিশ্রুতি প্রদর্শন করবেন।”
তার বক্তব্যের সময়, রিচার্ডস মাঠের কর্মীদের কাছে একটি প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন।
“আধিকারিকদের, নন-ইউনিফর্ম পরিহিত কর্মচারী এবং ইউনিয়ন নেতৃত্বের কাছে, বিভাগটি যাতে স্বচ্ছতা, নিরাপত্তা এবং জবাবদিহিতার উপর আমাদের কাজকে ফোকাস করে তা নিশ্চিত করার জন্য আমি অক্লান্ত পরিশ্রম করব,” তিনি বলেছিলেন।
রিচার্ডস 16 ফেব্রুয়ারি থেকে কাজ শুরু করবেন।
