মাশহাদ, ইরান থেকে হেরাত, আফগানিস্তান পর্যন্ত – রিক স্টিভসের ভ্রমণ ব্লগ

শনিবার, ২৯ জুলাই, ১৯৭৮: মাশহাদ থেকে হেরাত

আমার স্প্যানিশ বন্ধু আমাকে 5:45 এ জাগিয়েছিল। আমার মনে হয় সে না এলে আমি সারা সকাল ঘুমিয়ে থাকতাম। আমরা স্টেশনে রাইড ধরলাম এবং দুর্বল, আমি সকালের নাস্তার দিকে তাকালাম। আধা লিটার দুধ এবং একটি ছোট কেক যথেষ্ট ভাল হয়ে উঠল এবং আমরা আমাদের পথে চলে গেলাম।

এখানে একটি নতুন জগত শুরু হয়েছিল। আফগানরা ইরানিদের চেয়ে এশিয়ান এবং মঙ্গোলিয়ান দেখতে বেশি এবং তাদের সুতলি মোড়ানো পণ্যের বান্ডিল বাস স্টেশনে ভরে যায়। আমাদের বাস 7:20 এ ছেড়েছিল এবং পশ্চিমা যাত্রীদের মধ্যে বেশ পরিপূর্ণ ছিল – ইস্তাম্বুল-তেহরান বাসের পর থেকে আমরা সবচেয়ে বেশি দেখেছি।

জিন এবং আমি শান্ত এবং দুর্বল ছিলাম। আমি সেখানে বসে ছিলাম, আমার মুখে গরম বাতাস বইছিল এবং আমার চুল চারপাশে উড়ছিল, এই আশায় যে কিলোমিটারগুলি অতিক্রম করার সাথে সাথে আমি বুঝতে পেরেছিলাম যে আমি ইউরোপ থেকে আরও দূরে চলে যাচ্ছি।

10:30 এ আমরা নির্জন ইরান-আফগানিস্তান সীমান্তে পৌঁছলাম। কি জায়গা! শুধু মাঝখানে আটকে আছে। আমরা আমাদের পাসপোর্ট রেখে বিল্ডিংয়ে চলে গেলাম। একটি আকর্ষণীয় যাদুঘর একটি বার্তা দিয়ে আমাদের স্বাগত জানিয়েছে। কাঁচের অনেক কেসের মধ্যে অনেক দুর্ভাগ্যজনক মাদক চোরাকারবারীর গল্প এবং লুকানোর জায়গা ছিল। এটি পড়তে আকর্ষণীয় – কে কোথা থেকে কী পাচার করেছিল এবং কারা কারাগারে পাঠানো হয়েছিল। আমার এই ভয়ানক ভয় আছে যে কেউ আমার ব্যাগে কিছু ওষুধ রাখবে এবং আমাকে ফাঁসানো হবে। যে কোন মজা হবে না.

আমরা ইরানের কাস্টমসের মধ্য দিয়ে স্বাচ্ছন্দ্যের সাথে পাড়ি দিয়েছিলাম এবং তারপরে একটি ঝড়ো মরুভূমি পেরিয়ে পরিত্যক্ত, বিচ্ছিন্ন VW ভ্যান এবং ছোট কমলা বাসে স্থানীয় লোকে ভরা একটি জায়গায় চলে যাই। আমরা সেখানে দাঁড়ালাম। বাতাস এবং তাপ তীব্র ছিল। অনুর্বর সমতল সব দিকে প্রসারিত এবং আমি জিনকে বললাম, “তাহলে এটি আফগানিস্তান”। আমরা ক্ষতিগ্রস্থ VW ভ্যানগুলির একটিতে ছায়া পেয়েছি এবং একটি ছোট আপেলের খোসা ছাড়িয়েছি। তারপর একটা বাস এল আর আমরা তাতে চড়লাম। দ্রুত পাসপোর্ট চেক করার জন্য থামা, আমি বিশ্বাস করতে পারিনি যে এটি এত সহজ ছিল। এটা ছিল না.

কয়েক মিনিট পর আমাদের বাস সার্চ ইয়ার্ডে থামল এবং আমরা নিচে নেমে বসলাম এবং ব্যাঙ্ক এবং ডাক্তারের অফিস খোলার জন্য অপেক্ষা করতে লাগলাম।

আর আমি এখানে বসে আছি। এটি একটি জার্নালে পড়া ছাড়া অন্য কিছুর জন্য ভাল সময় নয়, যা আমি শেষ পর্যন্ত করেছি এবং চিন্তাভাবনা করেছি। আমি যখন দৈত্যাকার পিঁপড়াগুলিকে আমার কাছ থেকে সরিয়ে দিই এবং বালি এবং উড়ন্ত জিনিসগুলি থেকে আমার চোখকে রক্ষা করি, তখন আমি মনে করি যে আমি কী করতে পারি তা সব মজার জিনিস। আমি বাড়িতে আমার বন্ধুদের কথা ভাবি, আমার বাবা-মা তাদের ইয়টে শীতল, সবুজ, তাজা ব্রিটিশ কলাম্বিয়াতে বিশ্রাম নিচ্ছেন, আর যে আনন্দ আমি ইউরোপে থাকতে পারতাম। আমি আনন্দিত যে আমি অবশেষে এটি করছি কিন্তু আমি সত্যিই এটি শেষ হওয়ার জন্য অপেক্ষা করছি। আমি সুস্বাস্থ্যের আশা করছি, কোনো সমস্যা নেই এবং ইউরোপে ফেরার একটি ভালো ফ্লাইট।

একটি অদ্ভুত ছোট ব্যাঙ্ক খোলা হয়েছে এবং আমার 100 ফ্রাঙ্কের নোট পরিবর্তন করতে আমাকে তিনটি স্বাক্ষর করতে হয়েছিল, বিল নম্বর লিখতে হয়েছিল এবং সঠিক পরিবর্তনের জন্য কয়েকবার জিজ্ঞাসা করতে হয়েছিল। আমি 775 আফগানকে নিয়ে এসেছি।

পরের কয়েক ঘন্টা আমার ধৈর্যের পরীক্ষা করেছিল যখন আমরা আফগানিস্তানে প্রবেশ করতে পারি সেজন্য সবকিছুর যত্ন নেওয়ার জন্য আমরা একটি ধুলোময় অফিস থেকে পরের দিকে বাউন্স করেছি। লাগেজ “অনুসন্ধান” শুধুমাত্র একটি চেহারার চেয়ে বেশি ছিল, আমাদের শট সার্টিফিকেট চেক করা হয়েছে, পুলিশ এবং কাস্টমস অফিসাররা আমাদের চেক করেছে, আমাদের ফান্টা ছিল এবং তারপরে অবশেষে সবাই কমলা বাসে ফিরে গেল এবং আমরা আমাদের পথে ছিলাম – বা তাই আমরা ভেবেছিলাম।

প্রায় 100 গজ পরে সেখানে একটি পুলিশ চেক ছিল এবং বাসের বেশিরভাগ পোলিশ যাত্রী লঙ্ঘন করেছিল এবং আরও লাল ফিতার মধ্য দিয়ে যেতে হয়েছিল। তারপর আমরা আফগানিস্তানের মরুভূমির ধুলোময় বিশালতায় রওনা হলাম।

গ্রামাঞ্চল ছিল শুষ্ক এবং অনুর্বর, পিছনে গাঢ় বাদামী পাহাড় এবং মাঝে মাঝে মাটির কুঁড়েঘর, কয়েকটি পুরানো ধ্বংসাবশেষ, বা ছাগল বা ভেড়ার পাল ভেঙ্গে যাচ্ছিল। একটি নতুন দেশে প্রবেশ করতে সবসময়ই ভালো লাগে। এই গ্রীষ্মে এখন পর্যন্ত আমি মাত্র দুটি নতুন আবিষ্কার করেছি। তবে সামনে যা আছে তা যতটা নতুন।

আমরা কোথাও যাচ্ছি মনে হলে বাসের সামনে ঝগড়া শুরু হয়। আফগানরা রাইডের দাম দ্বিগুণ করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে 50 থেকে 100 আফগান। আমরা পর্যটকরা অনড় ছিলাম এবং প্রত্যাখ্যান করেছি। একজন জর্জরিত চেহারার আফগান একটি ছুরি বের করে, যখন চালক ঘুরে ফিরে ইরানের সীমান্তের দিকে গাড়ি চালায়। আপনি বলতে পারেন তারা আমাদের একটি ব্যারেলের উপর থেকে গুলি করেছে।

একটি হৈচৈ ছিল, এবং সবাই সমস্যা সমাধানের চেষ্টা করছিল। একজন মৃদুভাষী কিন্তু আজ্ঞাবহ পাকিস্তানি আমাদের অর্থ প্রদানের জন্য জোর দিয়েছিল কিন্তু আমরা সবাই বিশ্বাস করতাম যে আমরা যদি অর্থ প্রদান করি তাহলে কোনো কিছুই তাদের আবার একই কৌশল খেলতে বাধা দিতে পারবে না। আমরা একটি সমঝোতা করেছি – তাদের এখন 60টি আফগান দিয়েছি এবং বাকিটা হেরাতে পৌঁছে দিয়েছি। সেই পর্বের পরে আমরা সবাই বিভ্রান্ত হয়ে পড়েছিলাম এবং আমি মনে করি যে তিনি যদি আরও বেশি অর্থ পাওয়ার চেষ্টা করতেন তবে অভদ্র ভ্রমণকারীদের পার্থিব বোঝা নিয়ে তিনি অনেক কষ্ট পেতেন।

আমরা একটি নির্জন চায়ের স্টলে থামলাম যেখানে একটি কূপ ছিল এবং কিছু স্থানীয় লোক এখনও গরম ছাগলের চামড়া তুলছিল। এটি “হোটেল” বলেছে এবং আমি সবচেয়ে খারাপ আশা করছিলাম। অনেক লোক নির্দিষ্ট হোটেলের “অত্যন্ত সুপারিশ” করার জন্য কুখ্যাত। যাইহোক, এটি শুধুমাত্র একটি নির্দোষ চায়ের দোকান ছিল, এবং এটি জিন এবং আমাকে প্রথমবারের মতো আফগানিস্তানকে ভালোভাবে দেখার সুযোগ দিয়েছে। ফুটো কূপটি সবাইকে ঠান্ডা, নোংরা জল সরবরাহ করেছিল। আমি এটা ঘূর্ণায়মান ছিল, সত্যিই চমত্কারভাবে বন্ধ শীতল. আমরা একটি 25 সেন্ট ক্যান্টালুপ খেয়েছি এবং আমার দুর্বল, ক্ষুধার্ত শরীর এটি গ্রাস করেছে। আমার মনে হয়েছিল আমি সত্যিই বেশি না খেয়ে নিজেকে অপব্যবহার করেছি। দুই দিন ধরে আমি কোন আসল খাবার ছেড়ে দিয়েছি এবং শুধুমাত্র পপ পান করছি এবং তরমুজ চুষছি। আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি যে এখন থেকে আমি আমার মানসিক এবং শারীরিক স্বাস্থ্য এবং আত্মাকে উচ্চ রাখতে ভাল খাব এবং ভাল হোটেলে থাকব।

আফগানিস্তানের একটি চা ঘরের মতোই আমার মনে চা হাউসটি ছিল। ঐতিহ্যবাহী পোশাক পরা বৃদ্ধরা, যাদের দেখে মনে হয় তারা কঠোর পরিশ্রম করেছেন, কিন্তু যারা আলস্য ছাড়া কিছুই করেন না, মেঝেতে কার্পেটে বসে চা পান করেন এবং গাঁজা খান। ঘরটা ধোঁয়ায় ভরে গেল আর তার কাঁচের কালো চোখ হাসল। আমরা কয়েকজন পর্যটক তাদের সাথে যোগ দিয়েছিলাম এবং আমি আমার তরমুজের খোসার উপরে দাঁড়িয়ে জানালা দিয়ে বাইরে তাকাচ্ছিলাম যেন আমি টিভিতে একটি তথ্যচিত্র দেখছি। শব্দ ছড়িয়ে পড়ে – আমাদের ড্রাইভার মাতাল ছিল এবং ক্রু বেশ শান্ত ছিল। কি বিচিত্র এ সমাজ। আমি অনুমান করি আপনি যখন বস্তুগতভাবে অনেক পিছিয়ে থাকবেন আপনি কেবল হাল ছেড়ে দেবেন – ছায়ায় বসে তরমুজ খান, চা পান করুন, এবং ধোঁয়া হ্যাশ.

গরম বাসে ফিরে আমরা হেরাতে পৌঁছলাম এবং আমাদের ভোর হয়ে গেল, “আপনি জানেন, এই জায়গাটি দেখতে বেশ সুন্দর।” আমরা অবশ্যই একটি নতুন এবং ভিন্ন সংস্কৃতিতে ছিলাম এবং জিন এবং আমি দুজনেই উত্তেজিত ছিলাম। আমি ওর কাঁধে ঘুষি মেরে বললাম, “ঠিক আছে, এখন আমাদের যাত্রা শুরু!”

আমাদের ন্যূনতম গাইডবুক তথ্যে যেমন বলা হয়েছে, হেরাত ছিল “পছন্দ করা কঠিন।” খুব সবুজ, বিশ্বের এই অংশের শহরগুলি যতদূর উদ্বিগ্ন, এবং অনেক পার্কের সাথে, আমি অবিলম্বে হেরাত পছন্দ করি। সস্তা, নোংরা মেসে ক্লান্ত হয়ে আমি একটি প্রথম শ্রেণীর হোটেলের জন্য তদবির করেছি। আমরা একটি dilly পেয়েছিলাম.

হোটেল মোয়াফাক, হেরাত শহরের সবচেয়ে বিলাসবহুল হোটেল, যা আমাদের প্রয়োজন ছিল। কেন্দ্রে অবস্থিত, ঝরনা, সুইমিং পুল, পরিষ্কার রেস্তোরাঁ, এবং সস্তা হোটেলগুলিকে প্লেগ করে এমন সমস্ত প্রতারকদের থেকে মুক্ত, এটি আমাদের আবার মানুষ বোধ করবে। আমি একটু নরম বোধ করি, কিন্তু আমি এমন একটি জায়গা পছন্দ করি যেখানে আমি আমার জিনিসপত্র রেখে যেতে পারি এবং কোনও উদ্বেগ ছাড়াই খালি পায়ে হাঁটতে পারি এবং যখন আমার প্রয়োজন হয় তখন সহজেই শান্তি পেতে পারি। আমাদের দ্বিগুণ খরচ মাত্র 200 আফগানী ($5) এবং আমরা আরও খরচ করতে প্রস্তুত ছিলাম।

আমাদের একটি স্প্রাইট ছিল এবং আমরা হেরাতের এই কেন্দ্রীয় স্কোয়ারের চারপাশে ঘুরেছিলাম, একটি ছোট কাপড়ের দোকানে থামলাম যেখানে জিন এবং আমি কিছু স্থানীয় পোশাক পেতে পারি যাতে আমরা বাকি ভ্রমণের জন্য “নেটিভ” যেতে পারি। স্থানীয় ব্যাগি জামাকাপড় অনেক অর্থপূর্ণ, এবং তারা মজার স্যুভেনিরও হবে। জিন শেষ পর্যন্ত লোকটির কাছ থেকে প্রায় 1 ডলারে এক টুকরো হাশিশ কিনেছিল। আমরা অপেক্ষা করব এবং এটি নিয়ে কী করব তা দেখব।

এখন আমরা পরিষ্কার এবং ভোজ করার জন্য প্রস্তুত ছিলাম। একটি সুন্দর ঠান্ডা ঝরনা এবং একটি সত্যিকারের সিট-ডাউন টয়লেটে একটি উপভোগ্য এবং অত্যন্ত সফল কাজ (আপনি আপনার কাছে সিট-ডাউন টয়লেটের মতো জীবনের ছোট জিনিসগুলির প্রশংসা করবেন না যতক্ষণ না আপনার কাছে সেগুলি থাকে)। বাথরুম থেকে বেরিয়ে আমি ভাবলাম, “আচ্ছা, গতকাল আমার যে ডায়রিয়া হয়েছিল তা হল আমি কীভাবে দু’মাস ধরে শক্ত মল নিয়ে ভ্রমণ করছিলাম তা নিয়ে গর্ব করার জন্য একটি ছোট শাস্তি ছিল এবং এখন আমি একজন নতুন মানুষ।”

নীচে আমরা শনিবারে তারা পরিবেশন করা স্থানীয় বিশেষত্বগুলির দুটি অর্ডার করেছি এবং আমরা লক্ষ্য করেছি যে মেনুতে প্রতিটি পৃষ্ঠায় একটি ছোট নোট রয়েছে। গণবিপ্লবের পর থেকে, সমস্ত দাম 10 আফগানিস দ্বারা হ্রাস করা হয়েছে। এটি স্যুপ, রুটি, ভাত, মাংস এবং ঠান্ডা জলের প্রতিটি খাবারের খরচ কমিয়েছে মাত্র 50 আফগানি ($1.25)। আমরা দুজনেই তৃষ্ণার্ত ছিলাম এবং ঠান্ডা জল নিষিদ্ধ ফলের মতো আমাদের আত্ম-শৃঙ্খলাকে আক্রমণ করেছিল। আমরা এটির কাছে আত্মসমর্পণ করেছি এবং এটি ভাল ছিল। আমি এটি সম্পর্কে “চিন্তিত” বোধ করতে সাহায্য করতে পারিনি, যেমন আমি সবসময় করি যখন আমি সন্দেহজনক জল পান করি, তবে এটি এর প্রাথমিক ভালতা থেকে বিঘ্নিত হয়নি। ভাল আকারের পাত্রে কালো এবং সবুজ চা খাবারটি সুন্দরভাবে শেষ করেছে এবং আমি বিশ্বাস করতে পারি না যে সবকিছু এত দুর্দান্তভাবে পরিণত হয়েছিল।

এখানকার মানুষ চমৎকার, সাম্প্রতিক বিপ্লবের প্রেক্ষিতে রাস্তায় সৈন্য ও পুলিশ উপস্থিত রয়েছে। ঘোড়ায় টানা রথের মতো ফুল দিয়ে সজ্জিত ট্যাক্সি রাস্তায় চলে। আমরা তারার নীচে বায়বীয় বারান্দায় দাঁড়িয়ে ভাবছিলাম যে এই জায়গাটি সম্পর্কে আলাদা নয় তা হল নক্ষত্রপুঞ্জ।

আমার তুলতুলে চুল আছে, হলটিতে শীতাতপ নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থা আছে এবং আমাদের খোলা জানালায় একটি বাগ স্ক্রিন রয়েছে। লাইট জ্বলছে, আমার দাঁত পরিষ্কার, আমার পেট ভরা, আমি সুস্থ বোধ করছি (এবং আশা করি আগামীকাল হবে) এবং আমি মনে করি আজ রাতে তাড়াতাড়ি ঘুমাতে যাব। একটি ভাল জীবন যাপন করা এবং নিজেকে উপভোগ করা খুবই গুরুত্বপূর্ণ এবং দুঃখ ও কষ্টের সময় না গিয়ে, আপনি সত্যিই এটি উপভোগ করতে পারবেন না।