খালিস্তানি সমর্থক পান্নুনের বিরুদ্ধে ব্যর্থ হত্যার ষড়যন্ত্রে মার্কিন আদালতে নিখিল গুপ্তা তার অপরাধ স্বীকার করেছেন।

ভারতীয় নাগরিক নিখিল গুপ্ত শুক্রবার খালিস্তানপন্থী কর্মী গুরপতবন্ত সিং পান্নুনকে হত্যার ষড়যন্ত্রের জন্য দোষ স্বীকার করেছেন, নিউইয়র্কের দক্ষিণ জেলার জন্য মার্কিন অ্যাটর্নি অফিস নিশ্চিত করেছে।

গুপ্তা, 54, ম্যানহাটনের ফেডারেল আদালতে হাজির হন এবং স্বীকার করেন যে 2023 সালের মাঝামাঝি সময়ে তিনি নিউ ইয়র্ক সিটিতে অবস্থিত নিষিদ্ধ গোষ্ঠী শিখ ফর জাস্টিস-এর নেতৃত্বদানকারী কর্মী পান্নুনকে হত্যা করার জন্য একজন ব্যক্তিকে $15,000 প্রদান করেছিলেন, যাকে তিনি হিটম্যান বলে বিশ্বাস করেছিলেন। প্রাথমিকভাবে তিনি দোষ স্বীকার করেননি।

মার্কিন আইন প্রয়োগকারী কর্মকর্তারা অভিযোগ করেছেন যে গুপ্তাকে ভাড়ায় হত্যার ষড়যন্ত্র চালানোর জন্য একজন ভারতীয় সরকারী কর্মচারী নিয়োগ করেছিলেন। ভারত বলেছে, এ ধরনের পদক্ষেপ সরকারি নীতির পরিপন্থী।

মার্কিন অ্যাটর্নি জে ক্লেটন বলেছেন, “নিখিল গুপ্তা নিউইয়র্ক সিটিতে একজন আমেরিকান নাগরিককে হত্যার ষড়যন্ত্র করেছিলেন।” “তিনি ভেবেছিলেন যে তিনি এই দেশের বাইরে থেকে কাউকে হত্যা করতে পারেন, কেবল তার আমেরিকান বাক স্বাধীনতার অধিকার প্রয়োগ করার জন্য। কিন্তু তিনি ভুল ছিলেন এবং তিনি বিচারের মুখোমুখি হবেন।”

তিনি তিনটি অভিযোগে দোষী সাব্যস্ত করেছেন – ভাড়ার জন্য হত্যা, ভাড়ার জন্য হত্যার ষড়যন্ত্র এবং অর্থ পাচারের ষড়যন্ত্র – যার সামগ্রিক সর্বোচ্চ 40 বছরের কারাদণ্ড রয়েছে। গুপ্তাকে ২৯ মে মার্কিন জেলা জজ ভিক্টর ম্যারেরো সাজা দেবেন।

2024 সালের জুনে চেক প্রজাতন্ত্র থেকে প্রত্যর্পণের পর থেকে গুপ্তাকে ব্রুকলিনে জামিন ছাড়াই বন্দী করা হয়েছে।

মার্কিন অভিযোগ অনুযায়ী, একজন ব্যক্তি মনোনীত “CC-1” – “নিরাপত্তা ব্যবস্থাপনা” এবং “গোয়েন্দা” এর দায়িত্ব সহ “সিনিয়র ফিল্ড অফিসার” হিসাবে বর্ণনা করা হয়েছে – মে 2023 সালে গুপ্তার সাথে যোগাযোগ করেছিল এবং তাকে হত্যা করার জন্য নিয়োগ করেছিল।

মার্কিন অভিযোগ অনুসারে, মার্কিন সরকার পরে CC-1 কে বিকাশ যাদব হিসাবে চিহ্নিত করে, যিনি পূর্বে সেন্ট্রাল রিজার্ভ পুলিশ ফোর্সে কাজ করেছিলেন এবং ষড়যন্ত্রের সময় ভারতের ক্যাবিনেট সেক্রেটারিয়েটে কাজ করছিলেন, যেখানে রিসার্চ অ্যান্ড অ্যানালাইসিস উইং (RAW) রয়েছে।

মার্কিন বিচার বিভাগ আনুষ্ঠানিকভাবে 2024 সালের অক্টোবরে যাদবকে অভিযুক্ত করেছিল৷ সে ভারতে পলাতক রয়েছে, কিন্তু দিল্লি পুলিশ তাকে একটি সম্পর্কহীন চাঁদাবাজির মামলায় মামলা করেছে৷

2024 সালের অক্টোবরে যাদবকে আনুষ্ঠানিকভাবে দোষী সাব্যস্ত করার পরে, স্টেট ডিপার্টমেন্টের মুখপাত্র রণধীর জয়সওয়াল বলেছিলেন: “মার্কিন স্টেট ডিপার্টমেন্ট আমাদের জানিয়েছে যে বিচার বিভাগে অভিযুক্ত ব্যক্তি আর ভারতে নিযুক্ত নয়। আমি নিশ্চিত করছি যে সে আর ভারত সরকারের কর্মচারী নয়।”

প্রসিকিউটররা বলেছেন যে যাদব গুপ্তাকে “ভারত সরকারের একজন স্পষ্টবাদী সমালোচক” কে হত্যা করার জন্য নিয়োগ করেছিলেন যিনি নিজেকে যাদবের সাথে যোগাযোগে একজন আন্তর্জাতিক মাদক এবং অস্ত্র চোরাকারবারী হিসাবে বর্ণনা করেছিলেন যিনি “পাঞ্জাবের বিচ্ছিন্নতার পক্ষে একটি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ভিত্তিক সংস্থার নেতৃত্ব দেন”। মিডিয়া রিপোর্টে পরবর্তীতে উদ্দিষ্ট টার্গেটকে পান্নুন হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছে, একজন দ্বৈত আমেরিকান-কানাডিয়ান নাগরিক যিনি ভারত-নিষিদ্ধ গ্রুপ শিখস ফর জাস্টিসের প্রধান।

গুপ্তা এবং যাদবের মধ্যে বাধাপ্রাপ্ত যোগাযোগের উদ্ধৃতি দিয়ে, কর্তৃপক্ষ অভিযোগ করেছে যে গুপ্তা একজন ব্যক্তির সাথে যোগাযোগ করেছিলেন যাকে তিনি একজন অপরাধী সহযোগী বলে বিশ্বাস করেন একজন হিটম্যান খুঁজে পেতে। সহযোগীটি আসলে মার্কিন কর্মকর্তাদের জন্য একটি গোপনীয় উৎস ছিল, যিনি গুপ্তাকে একজন গোপন আইন প্রয়োগকারী কর্মকর্তার কাছে চুক্তি হত্যাকারী হিসাবে জাহির করার নির্দেশ দিয়েছিলেন। প্রসিকিউটররা বলেছেন যে গুপ্তা, যাদবের নির্দেশে, হত্যার জন্য $100,000 দিতে সম্মত হন এবং 2023 সালের জুনে অগ্রিম হিসাবে $15,000 হস্তান্তর করেন।

মার্কিন কর্মকর্তারা পান্নুন চক্রান্তকে ভারতের দ্বারা মনোনীত একজন খলিস্তানপন্থী বিচ্ছিন্নতাবাদী হরদীপ সিং নিজার হত্যার সাথেও যুক্ত করেছেন, যিনি কানাডার ব্রিটিশ কলাম্বিয়ায় একটি শিখ মন্দিরের বাইরে বন্দুকধারীদের দ্বারা গুলি করে হত্যা করেছিলেন। অভিযোগ অনুযায়ী, খুনের কয়েক ঘণ্টা পর যাদব গুপ্তাকে নিজরের মৃতদেহের একটি ভিডিও পাঠান বলে অভিযোগ।

“নিজ্জার হত্যার পরের দিন 19 জুন, 2023-এ বা প্রায়, গুপ্ত ইউসিকে বলেছিলেন যে নিজ্জারও একটি ‘টার্গেট’ এবং ‘আমাদের অনেক লক্ষ্য রয়েছে।’ গুপ্তা বলেছিলেন যে, নিজ্জার হত্যাকাণ্ডের আলোকে, হত্যার শিকারের জন্য ‘আর অপেক্ষা করার দরকার নেই’। 20 শে জুন, 2023-এ যাদব গুপ্তকে শিকার সম্পর্কে একটি সংবাদ নিবন্ধ পাঠিয়ে গুপ্তকে বার্তা দিয়েছিলেন, ‘[i]এটা [a] এখন অগ্রাধিকার”, মার্কিন বিচার বিভাগ অনুযায়ী.

অভিযোগের জবাবে, ভারত সরকার বলেছে যে তারা মার্কিন “ইনপুট” গুরুত্ব সহকারে নিয়েছে এবং বিষয়টি তদন্ত করার জন্য নভেম্বর 2023 সালে একটি উচ্চ-স্তরের তদন্ত কমিটি গঠন করেছে।

“দীর্ঘ তদন্তের পরে, কমিটি তার প্রতিবেদন সরকারের কাছে জমা দিয়েছে এবং একজন ব্যক্তির বিরুদ্ধে আইনি ব্যবস্থা নেওয়ার সুপারিশ করেছে, যার পূর্বের অপরাধমূলক সংযোগ এবং পটভূমিও তদন্তের সময় প্রকাশিত হয়েছিল,” স্বরাষ্ট্র মন্ত্রক জানুয়ারী 2025 এ বলেছিল।